Ardea Cinerea, Airone Cenerino

 Foto scattata il 7 12 2013 a Torre d'Isola, Pavia

Airone di notevoli dimensioni, raggiunge da adulto una statura di 90-98 centimetri e un peso compreso tra 1020 e 2073 grammi. L'apertura alare può facilmente raggiungere 1,70 metri. Il piumaggio è di colore grigio sulla parte superiore e bianco in quella inferiore. Le zampe e il becco sono gialli. L'adulto ha piume nere sul collo e un ciuffo nucale nero molto evidente che si diparte dalla sommità posteriore e superiore dell'occhio. Nei giovani predomina il colore grigio. Non vi sono segni particolari per distinguere le femmine dai maschi; solitamente i maschi sono un po' più grandi. Come tutti gli aironi, vola tenendo il collo ripiegato a S.

Airone Cenerino - (Ardea cinerea Linnaeus, 1758)

Airone cenerino (Ardea cinerea)

 L'Airone Cenerino si distingue dagli altri aironi per dimensioni, circa 90-98 cm di lunghezza. Ha una livrea grigio cenere (da cui prende il nome). Il dorso è grigio, il collo e la testa bianchi con una striscia nera sulla nuca, mentre il becco ha colorazione giallastra ed è lungo e affilato.

Le zampe sono di grandi dimensioni e di colorazione bruna.

I battiti d'ala sono lenti e profondi, il volo dell'airone Cenerino è potente, silenzioso ed elegante.

L'apertura alare, nei maschi adulti, in taluni casi può essere di circa 2 mt.di ampiezza, in volo ha una posizione tipica con la testa arretrata tra le spalle, e le zampe distese. 

L'Airone Cenerino frequenta stagni, risaie, prati allagati, canali, fiumi, laghi, e coste marine, solitamente rimane immobile nell'acqua bassa per lunghi periodi nell'attesa della preda, rappresentata da rane, pesci, rettili.

Il Cenerino nidifica in colonie con altri aironi (garzaie), predilige costruire il nido su alberi alti, piloni o pali della luce dove possibile cercando di rimanere a circa 25 mt.di altezza.

  Il suo areale di nidificazione è il più settentrionale tra quello degli Aironi Europei, di conseguenza la sua popolazione ha un elevato tasso di mortalità negli inverni più rigidi.